🌍 Programas de educación bilingüe y ESL en las escuelas
Cómo las escuelas ayudan a los niños latinos a aprender inglés sin perder su idioma y cultura
Cuando un niño llega a los Estados Unidos sin dominar el inglés, es natural que los padres se preocupen. ¿Se adaptará? ¿Aprenderá el idioma? ¿Perderá el español? La buena noticia es que las escuelas públicas cuentan con programas diseñados para apoyar a estudiantes que hablan otro idioma en casa, especialmente español.
En esta nota te explicamos qué son los programas ESL y bilingües, cómo funcionan, en qué se diferencian, cómo acceder a ellos y qué derechos tienen tus hijos como estudiantes latinos.
🧑🏫 ¿Qué es el programa ESL / ELL?
ESL (English as a Second Language) o ELL (English Language Learners) es un programa escolar que ayuda a los estudiantes que no dominan el inglés a aprender el idioma mientras continúan con sus clases normales.
- Se ofrece desde jardín de infantes hasta high school.
- No separa a los niños completamente del resto.
- Incluye clases de inglés intensivo, vocabulario académico y apoyo personalizado.
- Es gratuito y parte del sistema escolar público.
📌 En Massachusetts, se usa el término «English Learner Education» (ELE).
📘 ¿Qué es la educación bilingüe?
Es un modelo educativo donde los estudiantes aprenden en dos idiomas: su idioma nativo (por ejemplo, español) y el inglés. Existen diferentes tipos de programas bilingües:
1. Dual Language o Two-Way Immersion
- Niños que hablan español e inglés aprenden juntos.
- Las clases se dan 50% en inglés y 50% en español.
- Ideal para mantener el idioma, mejorar el nivel académico y lograr el bilingüismo.
2. Transitional Bilingual Education
- El estudiante empieza con más español y va incorporando el inglés progresivamente.
- Después de algunos años, pasa a clases 100% en inglés.
📋 ¿Cómo se determina si mi hijo necesita ESL o califica para un programa bilingüe?
Cuando inscribís a tu hijo en la escuela pública, te van a pedir que completes un formulario llamado «Home Language Survey» (Encuesta del idioma en casa). Si indicás que tu hijo habla otro idioma (como el español), la escuela evaluará su nivel de inglés con un examen llamado WIDA ACCESS o screener.
Según los resultados, se lo puede:
✅ Inscribir en clases de ESL.
✅ Ofrecer apoyo en su idioma nativo.
✅ Colocar en un programa bilingüe (si está disponible).
💡 Los padres tienen derecho a recibir información en español y a participar en la decisión sobre el programa educativo.
🏫 ¿Dónde hay programas bilingües o ESL en Massachusetts?
📍 Algunas ciudades con programas destacados:
- Boston Public Schools:
https://www.bostonpublicschools.org/ell
Ofrece programas ESL, Dual Language, y asesoramiento en español. - Chelsea Public Schools:
https://www.chelseaschools.com
Programas bilingües y personal que habla español. - Lawrence Public Schools:
Fuerte enfoque en educación bilingüe. Muchos docentes son latinos. - Lynn, Lowell, Worcester, Springfield:
Todos tienen poblaciones latinas grandes y programas de ELE.
🤝 ¿Qué derechos tienen los padres inmigrantes?
✅ Tenés derecho a recibir toda la información escolar en tu idioma.
✅ Podés pedir reuniones con los maestros para hablar del progreso de tu hijo.
✅ Podés solicitar (si existe en el distrito) que tu hijo participe en un programa bilingüe.
✅ Tenés derecho a que tu hijo reciba apoyo lingüístico sin discriminación.
💬 Recomendaciones para familias latinas
- Conservá el español en casa. Leer, hablar y escribir en español ayuda al desarrollo académico total.
- Preguntá en la escuela si hay programas bilingües disponibles.
- Hablá con el maestro o coordinador de ELL/ESL sobre el progreso de tu hijo.
- Participá en reuniones escolares y talleres para padres.
🗣️ Testimonio real
«Mi hijo llegó a EE. UU. sin hablar inglés. Lo pusieron en un programa de ESL en su escuela de Revere. Hoy, tres años después, lee en inglés y en español, y tiene un grupo de amigos mixto. El programa lo ayudó muchísimo.»
— Lorena, madre de 2 niños, Perú
